Porquinho-da-índia
O porquinho-da-india é um roedor. Pensa-se que o nome tenha sido criado por serem animais trazidos pelo comércio da altura (século XVI) que vinha principalmente da América do Sul (New Guinea), o nome "porquinho" ou pig, provavelmente foi dado devido ao seu porte e estatura, pequenos de patas curtas que estão a comer constantemente e a emitir aqueles seus sons característicos.
Características
O porquinho-da-índia é um animal que vive bem em cativeiro, se tiver as condições necessárias. Quanto mais pequeno, mais fácil é a sua adaptação ao dono e à sua nova casa. É um animal que raramente morde, só se se sentir realmente ameaçado, mas por isso mesmo, é necessário conhecê-lo bem, para perceber quando se está a sentir incomodado e deixá-lo em paz. É um roedor que, normalmente, não é um bom "saltador" nem aprecia "escaladas", por isso pode ser criado em gaiolas abertas na parte superior se não existirem mais animais em casa que possam incomodá-lo. Um Porquinho-da-índia macho chega a pesar entre 1 e 1,2 kg e a medir 25 cm quando adulto. Já as fêmeas são mais leves, com aproximadamente 20 cm de comprimento e entre 800 e 900g de peso.
O seu sentido mais apurado é a audição, muito mais apurada que a nossa. A visão desenvolveu-se de forma a destinguir bem os movimentos rápidos, já que as aves são uns dos seus principais predadores. O cheiro varia de porquinho para porquinho, enquanto uns conseguem cheirar à distância um bocadinho de legumes, outros nem debaixo do nariz distinguem o cheiro.
São animais com patas muito pequenas em comparação ao seu longo e redondo corpo, o que permite manter uma óptima estabilidade e agilidade quando têm de correr.
Os porquinhos convivem bem em colónias, segundo certas regras. Se decidir ter apenas fêmeas, poderá ter quantas achar bem segundo o espaço e disponibilidade que tem para elas. Quando decide ter machos, é melhor ficar apenas pelos dois. Grupos mistos podem conviver pacificamente, desde que a quantidade de machos adultos seja pequena. As fêmeas novas normalmente podem ser introduzidas à vontade, embora debaixo de olho, não vão surgir brigas entre elas. Já os machos que chegam de fora muito provavelmente vão ser hostilizados. Se um jovem macho for criado com outro desde pequeno na mesma gaiola, em principio serão bons amigos. No entanto, se os dois forem separados e reintroduzidos na mesma gaiola, cuidado, principalmente se tiveram ou têm contacto com fêmeas, pois podem brigar até à morte.
